人物生平
早年經歷
陳頊出于南朝梁中大通二年(530年)七月初六日。陳頊年少時寬厚大度，富于才略。成年後，容貌俊美，身高八尺三寸，手垂過膝。有勇力，擅長騎射。陳武帝在平侯景之亂時鎮守京口，梁元帝征召陳武帝子侄入侍，陳頊受陳武帝之遣赴江陵，經多次升遷，任為直閣將軍、中書侍郎。
承聖三年(554年)，江陵陷落，陳頊被遷到關右。永定元年(557年)，遙授襲封為始興郡王，食邑二千戶。永定三年(559年)，其兄陳文帝陳蒨即位，改封為安成王。天嘉三年(562年)，從北周回國，授侍中、中書監、中衛將軍，置佐史。不久授使持節，都督揚、南徐、東揚、南豫、北江五州諸軍事，揚州刺史，進號驃騎將軍，其餘如故。天嘉四年(563年)，加開府儀同三司。天嘉六年(565年)，遷任司空。天康元年(566年)，授尚書令，其餘一並如故。
陳頊 天康元年(566年)，陳文帝去世，其子陳伯宗即位，拜任陳頊為司徒，進號驃騎大將軍，總領尚書職，都督中外諸軍事，給予班劍三十人。光大二年(568年)正月，進位太傅，兼司徒，給予特別禮遇，可不解劍不脫履上殿，增加邑戶連同舊邑共三千戶，其餘一並如故。
登基
光大二年(568年)十一月二十三日，陳頊以陳伯宗個性太軟弱，難以擔當大任為由發動政變，用太皇太後章要兒(陳頊叔叔陳武帝陳霸先的皇後)的名義下詔廢黜陳伯宗，自立為帝，改年號為太建。改尊太皇太後章要兒為皇太後。立妃柳敬言為皇後，世子陳叔寶為皇太子。
去世
太建十四年正月初五日(582年2月12日)，陳頊病重。正月初十日(2月17日)，陳頊在宣福殿去世，終年五十三歲，遺照讓皇太子陳叔寶繼位。二月十七日，上謚號為孝宣皇帝，廟號高宗。二月十九日，葬于顯寧陵(在今江蘇南京郊區)。
為政舉措
陳頊在位期間，興修水利，開墾荒地，鼓勵農民生產，社會經濟得到了一定的恢復與發展。太建五年(573年)，派大將吳明徹乘北齊大亂之機北伐，攻佔了呂梁(今江蘇徐州附近)和壽陽，一度佔有淮、泗之地，但最後被北周奪走。總的來說，陳頊在位期間，國家比較安定，政治也較為清明。
趣聞軼事
真龍之身
陳頊在擔任直閣將軍、中書侍郎時，有馬軍統領李總與陳頊為舊交，常常一道遊玩共處。陳頊曾在夜裏喝醉了酒，未滅燈而入睡，李總正好出去了，不一會回來，便見到陳頊之身體乃是一條大龍，李總當下驚恐無比，拔腿就跑，躲到別屋去了。
歷史評價
江總:"我後丕承，思弘祖業，蒞政恭己，臨朝凝默，煥爛九功，葳蕤七德，憲章昭著，威靈允塞。"
虞世南:"宣帝度量宏廣，推心待物，可謂寬仁之主焉。"
姚思廉《陳書》:①"高宗器度弘厚，亦有人君之量焉。世祖知冢嗣仁弱，弗可傳于寶位，高宗地居姬旦，世祖情存太伯，及乎弗悆，大事鹹委焉。至于纂業，萬機平理，命將出師，克淮南之地，開拓土宇，靜謐封疆。享國十餘年，志大意逸，呂梁覆軍，大喪師徒矣。江左削弱，抑此之由。嗚呼!蓋德不逮文，智不及武，雖得失自我，無御敵之略焉。";②"少寬大，多智略。及長，美容儀，身長八尺三寸，手垂過膝。有勇力，善騎射。"
李延壽《南史》:"陳宣帝器度弘厚，有人君之量。文帝知冢嗣仁弱，早存太伯之心，及乎弗悆，鹹已委托矣。至于纘業之後，拓土開疆，蓋德不逮文，智不及武，志大不已，晚致呂梁之敗，江左日蹙，抑此之由也。"
史書記載
《陳書·卷五·本紀第五》
《南史·卷十·陳本紀下第十》
家庭成員
家世
祖父:陳文贊，追尊景皇帝
父親:始興昭烈王陳道譚
叔叔:陳武帝陳霸先、南康忠壯王陳休先
兄弟
哥哥:陳文帝陳蒨
後妃
皇後柳敬言，生陳後主陳叔寶
錢貴妃，生河東王陳叔獻
彭貴人，生始興王陳叔陵
曹淑華，生豫章王陳叔英
何淑儀，生長沙王陳叔堅、宜都王陳叔明
魏昭容，生建安王陳叔卿
袁昭容，生晉熙王陳叔文、義陽王陳叔達、新會王陳叔坦
劉昭儀，生新蔡王陳叔齊
王修華，生武昌王陳叔虞
韋修容，生湘東王陳叔平
申婕妤，生南安王陳叔儉、南郡王陳叔澄、岳山王陳叔韶、太原王陳叔匡
王姬，生淮南王陳叔彪、巴山王陳叔雄
吳姬，生始興王陳叔重
徐姬，生尋陽王陳叔儼
淳于姬，生岳陽王陳叔慎
施姬，生臨賀王陳叔敖、沅陵王陳叔興
曾姬，生陽山王陳叔宣
楊姬，生西陽王陳叔穆
袁姬，生新興王陳叔純
吳姬，生巴東王陳叔謨
劉姬，生臨江王陳叔顯
秦姬，生新寧王陳叔隆、新昌王陳叔榮
子女
長子:陳後主陳叔寶，母柳皇後柳敬言
次子:始興王陳叔陵，母彭貴人
三子:豫章王陳叔英，母曹淑華
四子:長沙王陳叔堅，母何淑儀
五子:建安王陳叔卿，母魏昭容
六子:宜都王陳叔明，母何淑儀
七子:早卒
八子:早卒
九子:河東王陳叔獻，母錢貴妃
十子:早卒
十一子:新蔡王陳叔齊，母劉昭儀
十二子:晉熙王陳叔文，母袁昭容
十三子:淮南王陳叔彪，母王姬
十四子:始興王陳叔重，母吳姬
十五子:尋陽王陳叔儼，母徐姬
十六子:岳陽王陳叔慎，母淳于姬
十七子:義陽王陳叔達，母袁昭容
十八子:巴山王陳叔雄，母王姬
十九子:武昌王陳叔虞，母王修華
二十子:湘東王陳叔平，母韋修容
二十一子:臨賀王陳叔敖，母施姬
二十二子:陽山王陳叔宣，母曾姬
二十三子:西陽王陳叔穆，母楊姬
二十四子:南安王陳叔儉，母申婕妤
二十五子:南郡王陳叔澄，母申婕妤
二十六子:沅陵王陳叔興，母施姬
二十七子:岳山王陳叔韶，母申婕妤
二十八子:新興王陳叔純，母袁姬
二十九子:巴東王陳叔謨，母吳姬(與始興王陳叔重母吳姬非一人)
三十子:臨江王陳叔顯，母劉姬
三十一子:新會王陳叔坦，母袁昭容
三十二子:新寧王陳叔隆，母秦姬
三十三子:新昌王陳叔榮，母秦姬
三十四子:太原王陳叔匡，母申婕妤
陳叔睿，並未及封
陳叔忠，並未及封
陳叔弘，並未及封
陳叔毅，並未及封
陳叔訓，並未及封
陳叔武，並未及封
陳叔處，並未及封
陳叔封，並未及封
寧遠公主(宣華夫人)，母施姬，隋文帝嬪妃。南宋《嘉泰吳興志》稱其為第十四女。
某女，陳叔寶妹，陳滅亡後，被賜予賀若弼為妾。
臨川長公主，母曾美人，第二十四女。隋文帝的弘政夫人，見于《嘉泰吳興志》，亦不確定與寧遠公主是否為同一人。
武成公主，母吳妃(吳太妃)，見于《嘉泰吳興志》。
