都道府縣及其數量
與中國的行政區劃--省市自治區類似，日本的行政區劃是都道府縣。共有一都、一道、二府、43縣。
一都
東京都，是日本的首都，也是政治、經濟和文化等的中心。
一道
北海道，這裏的開發比國內其它地方晚一些。
二府
京都府和大阪府，是關西地區的主要地方，是關西的歷史和經濟的中心地帶。
43縣
青森縣、岩手縣、宮城縣、秋田縣、山形縣、福島縣、茨城縣、櫪木縣、群馬縣、崎玉縣、千葉縣、神奈川縣、山梨縣、長野縣、新潟縣、富山縣、石川縣、福井縣、岐阜縣、愛知縣、靜岡縣、三重縣、滋賀縣、兵庫縣、奈良縣、和歌山縣、鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣、徳島縣、香川縣、愛媛縣、高知縣、福岡縣、佐賀縣、長崎縣、熊本縣、大分縣、宮崎縣、鹿兒島縣、沖繩縣。
日本的縣相當于中國的省，當然面積要小得多。
其它行政單位
全國分成幾個大的“地方”，47個行政區劃分布在這個地方裏。下面列出各地方和地方所屬的各縣名和讀音。但是這個“地方”隻是一個地區的大概劃分，沒有什麽製約，也有別的劃分方法，這與中國的“東北”、“西北”、“華東”等的概念不同。
除了北海道，都府縣以下分成2個系統。一個是城市系統，有市—町（街）—丁目（段）—番地（號）；另一個是農村系統，有郡（地區）—町（鎮）—村。因此，縣大市小。北海道沒有縣，有區和市。
地方自治
在各都道府縣中，都設有代表決議機關的議會（都道府縣議會）及代表執行機關的知事（知事部局）。除此之外，還設有公安委員會、警察本部、教育委員會、選舉管理委員會、監察委員會等負責各種事務的機關。都道府縣享有以下權利：自治權、製定條例及規則、發起及征收地方稅和負擔金、發起地方債券等。
1947年（昭和22年）5月30日，日本憲法開始實行，同日，地方自治法實行，以都道府縣及市町村為中心的地方自治製度自此開始。地方自治法對于都道府縣訂立了統一的製度。其中，都可以對其治下的特別區有一定的調整許可權，但是道府縣在法律上沒有任何不同之處，至于名稱的不同則是由歷史的原因形成的。
