西北

行政區劃

在不同概念下，西北地區有不同的範圍。

行政區劃概念下，指陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆五省，簡稱"西北五省"，是七大地理分區之一。

自然區劃概念下，指大興安嶺以西，昆侖山一阿爾金山、祁連山以北的地區，是四大自然區之一(青藏地區、西北地區、北方地區、南方地區)。大致包括內蒙古中西部，新疆大部，寧夏北部，甘肅中西部。由于自然區劃概念廣泛出現于中國小基礎教育，因而自然區劃下的中國西北地區概念廣泛存在。例如，中國政府網介紹:西北地區深居內陸，位于大興安嶺以西，昆侖山-阿爾金山-祁連山和長城以北，包括內蒙古省、新疆省、寧夏省和甘肅省的西北部。這一地區國境線漫長，與俄羅斯、蒙古、哈薩克等國相鄰。本區面積廣大，約佔全國面積的30%，人口約佔全國的4%，是地廣人稀的地區。西北地區是中國少數民族聚居地區之一，少數民族人口約佔總人口的1/3，主要有蒙古族、回族、維吾爾族、哈薩克族等。

地理環境

環境特點

自然區劃概念下的西北地區具有如下特點:

西北地區

1.西北地區大體位于大興安嶺以西，昆侖山一阿爾金山、祁連山以北。

2.西北地區年降水量從東部的400毫米左右，往西減少到200毫米，甚至50毫米以下。幹旱是本區的主要自然特征(為半幹旱、幹旱氣候)。

3.西北地區地形以高原、盆地和山地為主。大興安嶺。內蒙古高原及其中的呼倫貝爾高原、河套平原、寧夏平原、鄂爾多斯高原。河西走廊。新疆境內山脈和盆地相間:阿爾泰山、準噶爾盆地、天山、塔裏木盆地、昆侖山、阿爾金山。吐魯番盆地。塔裏木河。塔克拉瑪幹沙漠。

4.西北地區地面植被由東向西為草原、荒漠草原、荒漠。呼倫貝爾草原。石質戈壁、沙丘。內流河、內陸湖。綠洲。受人類活動的影響，自然植被還有逐漸減少的趨勢。

5.大草原與全國畜牧業基地。遊牧與定居輪牧。人工草場。圈棚飼養。蒙古包。打草、擠奶、剪羊毛逐步實現機械化;馬和駱駝為牧區重要交通工具，使用機車、汽車的逐漸增多。

6.灌溉農業。"塞外江南"-河套平原、寧夏平原。甘肅河西走廊、新疆高山山麓塊塊綠洲。吐魯番葡萄。哈密瓜。新疆長絨棉。點狀、帶狀分布的村鎮、城市、農田。

7.礦產資源豐富。煤、石油、稀土、鐵、鎳、黃金、鹽、寶石等儲量很大。

8.交通地位重要。絲綢之路、蘭新鐵路與歐亞大陸橋。(蘭新鐵路是歐亞大陸橋的一部分)

地形氣候

根據自然區劃概念，該區域深居內陸，距海遙遠，再加上地形對濕潤氣流的阻擋，本區僅東南部為溫帶季風氣候，其他區域為溫帶大陸性氣候，冬季嚴寒而幹燥，夏季高溫，降水稀少，自東向西遞減。由于氣候幹旱，氣溫的日較差和年較差都很大。該區大部屬中溫帶和暖溫帶。吐魯番盆地為夏季全國最熱的地區。托克遜為全國降水最少的地區。

地形包括天山山脈、阿爾金山脈、祁連山脈、大興安嶺、昆侖山脈、內蒙古高原、阿爾泰山脈、準噶爾盆地、塔裏木盆地、吐魯番盆地。

自然景觀(從東到西)為森林草原--典型草原--荒漠草原--荒漠。

資源

自然資源

河流:多為內流河，塔裏木河為我國最大內流河。額爾齊斯河註入北冰洋。

湖泊:整體較少，主要有以下幾個，青海的青海湖，扎陵湖，鄂陵湖，托素湖，察爾汗鹽湖等，新疆的博斯騰湖，羅布泊(已幹涸)，阿克賽欽湖，賽裏木湖，艾比湖，烏倫古湖，艾丁湖(中國陸地最低點)，甘肅的劉家峽水庫等。

農業:灌溉農業。寧夏平原有"塞上江南"的美譽。綠洲農業:河西走廊、天山山麓。新疆為主要溫帶水果產地。內蒙古和新疆為糖料作物基地。新疆及內蒙古為重要畜牧業基地。

礦產能源

石油資源:石油天然氣豐富，著名的有克拉瑪依油田。天然氣資源也有分布。

西北地區礦產資源的潛在價值為33.7萬億元。其中煤炭保有儲量達3009億噸，佔全國總量的30%左右，主要分布在陝西、新疆和寧夏。石油儲量為5.1億噸，佔全中國陸上總儲油量的近23%，新疆是中國21世紀的後備石油基地。天然氣儲量為4354億立方米，佔全國陸上總儲氣量的58%，其中陝北的天然氣儲量居全國前列。甘肅省的鎳儲量佔到全國總鎳儲量的62%。鉑儲量佔全國總量的57%。中國鉀鹽儲量的97%集中在青海省。

交通

鐵路

特等站:西安站、西安西站、新豐鎮站、西安北站、蘭州西站。

高速鐵路樞紐站:西安北站、蘭州西站、烏魯木齊南站。

航空

機場:西安鹹陽國際機場、榆林榆陽機場、漢中城固機場、蘭州中川國際機場、西寧曹家堡機場、銀川河東機場、烏魯木齊地窩堡國際機場。

軌道交通

教育

飲食文化

自然區劃概念下的西北地區，位于中國的西北部，史稱"西陲"或"回疆"，與其它地區相比，西北一帶的食風顯得古樸、粗獷、自然、厚實。其主食是玉米與小麥並重，也吃其它雜糧，小米飯香甜，油茶膾炙人口，黑米粥、槐花蒸面與黃桂柿子饃更獨具風情，牛羊肉泡饃名聞全國。家常食饌多為湯面輔以蒸饃、烙餅或是芋豆小吃，粗料精作，花樣繁多，農婦們也有"一面百樣吃"、"七十二餐飯食天天新"的本領。受氣候環境和耕作習慣限製，食用青菜甚少，農家用膳常是飯碗大而菜碟小，一年四季有油潑辣子、細鹽、漿水和蒜瓣亦足矣。如有客人造訪或宰羊，或殺雞，或炒幾碟肉絲、雞蛋、苜蓿，擀細面，蒸白饃，也相當豐盛。

該地區主要少數民族，除俄羅斯、錫伯、裕固、土等4族之外，都嚴格遵循伊斯蘭教的食規，"禁血，忌外葷"，不吃醜惡、可憎的動物的血液，過"齋月"，故而清真風味的菜點佔據主導地位。在隴海鐵路沿線和大小鎮集中，星羅棋布地綴滿穆斯林飲食店，多達數十萬家。更值得稱贊的是，回、維等10個信奉伊斯蘭教的民族，雖以"清真"為本，飲食上有清規戒律，但對民族食俗又表現得很豁達，還幫助漢民製作牛羊菜和油香。同樣，漢族也十分尊重穆斯林的宗教感情，在飲食上自覺"回避"，並支持他們過"齋月"、歡慶3個大節。這說明自古以來當地各民族和睦相處、相互敬重、真誠團結。

在餚饌風味上，西北地區的肉食以羊、雞為大宗，間有山珍野菌，淡水魚和海鮮甚少，果蔬菜式亦不多。其技法多為烤、煮、燒、燴、嗜酸辛，重鮮鹹，喜愛酥爛香濃。配菜時突出主料，"吃肉要見肉，吃魚要見魚"，強調生熟分開、冷熱分開、甜鹹分開，盡量互不幹擾。在菜型上，也不喜歡過分雕琢，追求自然的真趣;註重飲食衛生，廚房和餐具潔凈。漢民愛飲白酒，穆斯林一般不飲酒，多喝花茶;紅茶與奶茶，還有牛羊馬奶;習抽莫合煙與旱煙;常在庭院中或草地上鋪放白布席地圍坐就餐，自帶餐刀，有抓食的遺風。

西北地區名食眾多，不少帶有歷史的煙塵，相當古老。象陝西的葫蘆雞、商芝肉、金錢發菜、帶把肘子、牛羊肉泡饃、石子饃、甑糕、油潑面、《仿唐宴》和《餃子宴》;甘肅的百合雞絲、清蒸鴿子魚、蘭州烤豬、手抓羊肉、牛肉拉面、泡兒油糕、一捆柴、高擔羊肉、《鞏昌十二體》和《金鯉席》;青海的蟲草雪雞、蜂爾裏脊、人參羊筋、糖醋湟魚、鍋饃、甜醅、馬雜碎、羊肉炒面片等，此外，這裏的西鳳酒、黃桂稠酒、當歸酒、隴南春、伊梨特曲、枸杞酒、白葡萄酒、紫陽茶、奶茶、三炮台八寶茶、參茸茶;黑米飲料和哈密瓜汁，也都馳譽一方。

在飲食習慣上，當地人夏季愛冷食，冬季重進補，待客情意真，筵宴時間長，經常有歌舞器樂助興，一家治宴百家忙，絕不怠慢進門人。哈薩克族諺語:"如果在太陽落山的時候放走了客人，那就是跳進大河也洗不清的恥辱"，就是一個生動的例證。《中華風俗·新疆》還記載:"回民宴客，總以多殺牲畜為敬，駝、牛、馬均為上品，羊或數百隻。各色瓜果、冰糖、塔兒糖、油香、以及燒煮各肉、大餅、小點、烹飪、蒸飯之屬，貯以錫銅木盤，紛紜前列，聽便前列，聽便取食。樂器雜奏，歌舞喧嘩，群回拍手以應其節，總以極歡為度。""所陳食品，客或散給于人，或罷宴攜之而去，則主人大喜，以為盡歡。"這是清代的風尚，至今仍無大改變''。

旅遊

西安和蘭州處于絲綢之路經濟帶，西北的景點不計其數(表格)。