概述

全年受極地大陸氣團與北極氣團的支配。分布在歐洲、亞洲和北美北部,以及南極洲邊緣地區。全年氣候嚴寒,最熱月平均氣溫在0~10℃之間,以最熱月平均溫度0℃等溫線區別于冰原氣候,以10℃等溫線區別于亞寒帶針葉林氣候。年降水量都在250mm以下,主要為氣旋雨,大部分降水以雪的形式出現,部分冰雪夏季能短期溶解。這種氣候條件下隻能生長低等植物的苔原群落,故以它命名。雖然降水量小,但由于溫度極低的緣故,蒸發量也小,北冰洋沿岸多霧,致使其仍屬于濕潤區。
苔原氣候區夏季短暫,冬季漫長在地表生長出苔蘚和地衣等植物,間或有一些低矮耐寒的灌木叢。景觀為苔原景觀。這裏的土壤多屬冰沼土,馴鹿是標志性動物。

分布
北半球:歐洲、亞洲和北美北部地區。主要在格陵蘭島沿海,加拿大東北部,俄羅斯北部,阿拉斯加北部等地。
南半球:南極洲沿海地區有零星分布。

特征
嚴寒
年平均溫度低于0℃,最熱月平均氣溫在0~10℃之間,夏季有時日最高氣溫可升至15--18℃,極端最低溫度可達-40~-45℃。每月都有霜凍。

幹旱
年降水量在250mm以下,降水主要為氣旋雨,以暴風雪的形式出現。
加拿大

苔原帶冬季漫長、黑暗、嚴寒而幹燥;夏季短促、多雲、涼爽而潮濕,屬于極地大陸性氣候。太陽終年斜照。夏至前後所謂"夜半太陽奇觀"在北極群島上(除巴芬島南部外)到處可見。
麥肯錫河三角洲的圖克托亞克圖克每年冬季約有兩個月是"長夜綿綿",但夜並不是很黑,像拂曉一般,夏季約有兩個月的時間太陽始終不落,每24小時在地平線是轉一圈。由于太陽過于斜射,毫無暖意。
不僅陸上終年封凍,北冰洋也終年封凍,完全無法通航,龐大冰塊猶如島嶼緩緩移動。冬天所有苔原帶沿岸冰厚達3米,要借助重型破冰船才能航行。夏季封凍的海域面積稍有縮小,大陸沿岸六至九月勉強可以行舟。這時極地東風盛行,風強浪涌,水中雜有浮冰,對船隻的威脅很大。由于航行困難,苔原帶的許多氣象站不得不靠飛機供應物資。
苔原帶是極地大陸氣團的發源地,太平洋和大西洋上的海洋氣團對苔原帶影響都很小,溫帶氣旋的影響也很小,影響最大的是北冰洋氣團。極地東風不僅異常凜冽,而且把浮冰吹向岸邊,使氣溫更加下降。
苔原帶的大部分地區一月平均氣溫大都在-25℃以下,北極群島大部分 地方一月平均氣溫在-30℃以下,而布西亞半島南部以及阿克塞爾黑伯格島附近一月平均氣溫則在-35℃以下。
這裏的七月比較溫和,七月平均氣溫仍然在5-10℃之間。北極群島的北側是臨近北冰洋的永凍層區,巴芬島的東北沿岸有大量浮冰,所以七月的氣溫仍在5℃以下,夜間有時還結冰下雪。
苔原帶的無霜期多在40天以下,即使在它的南部也隻有60天左右,地面以下不深處就有永凍層,不適于深根植物的生長,不能發展農業。
苔原帶降水很少,年降水量大多在200毫米以下,在北極群島的北部還不到100毫米。拉伯拉多半島的北部年雨量在300毫米以上,是苔原上較濕潤的地方。