圖案含義
紐西蘭是英聯邦成員國，"米"字圖案表明同英國的傳統關系;四顆星表示南十字星座，表明該國位于南半球，同時還象征獨立和希望。
演變歷程
航海旗時期
當時紐西蘭國旗是英國國旗，
紐西蘭國旗最早是在設計紐西蘭航海旗的圖案標志時做為設計創意而出現的，成為現在的國旗的最早雛形。
兩年後的1869年10月23日，紐西蘭航海旗上"NZ"字樣被一塊白色圓盤狀的底色將四顆紅星星座圖案圍住替換，紐西蘭航海旗隻能使用于海上的政府船上，不能用于內陸。
自治殖民地時期
1899年紐西蘭航海旗在旗子原來南十字星座的地方去掉白色圓盤狀的底色，並將代表南十字星座的四顆星放大一倍置于旗面右側。
1902年3月24日，英國國王愛德華七世(King Edward VII)批準了《紐西蘭國旗議案》(New Zealand Ensign Bill)議案(1907年，成為英國自治領，政治、經濟、外交受英國控製)。紐西蘭政府在6月12日發表公告，將原來是航海旗的南十字星座旗取代英國國旗，
主權國家
1947年自製共和國成為主權國家，同時為英聯邦成員，自製共和國國旗成為主權國家國旗，作為紐西蘭的正式國旗使用至今。
更換風波
為擺脫殖民痕跡，紐西蘭近幾十年一直想更換米字旗，自紐西蘭總理約翰·基上任以來，一直積極推動更換國旗。對于這個問題，紐西蘭國內展開了一番激烈爭論。主張更換國旗者認為，紐西蘭現在的國旗帶有英國殖民特征，易與澳大利亞國旗混淆，應該改用更具自身特色的新國旗。反對者認為，國旗公投花費不菲，預計達到2600萬紐西蘭元(約合人民幣1.12億元)，增加了納稅人的負擔。
9月1日新媒體專電(記者宿亮)紐西蘭主管國旗更換的委員會1日公布4個備選國旗方案，其中3個方案以銀蕨葉圖案作為主體設計。
隨著一幅名為"紅色山峰"的國旗設計圖橫空出世，紐西蘭議會修改了此前已發布的國旗候選規則，破例將該設計圖加入候選名單中，使紐西蘭國旗候選方案增加到5個。
2015年12月14日，紐西蘭選舉委員會說，初步計票顯示，在5個備選國旗方案中，以銀蕨葉和南十字星為圖案、黑白藍配色的設計最受歡迎。
紐西蘭將于2016年年3月再次公投以決定是否要用新方案取代舊國旗。據悉，紐西蘭將于明年3月再次公投決定是否要用新方案取代舊國旗。
