名稱來源
紅海是直接由希臘文、拉丁文、阿拉伯文翻譯過來的。雖然紅海在大多數時候並不呈紅色，但是偶爾會季節性地出現大片紅色藻類。這提供了其名稱的一個可能的來源。另一些學者認為，"紅"來源于其相對于命名者的方位(許多民族都有以顏色指代方向的傳統)，指南方或者西方。
另外一些該名稱的可能來源是:附近的紅色山脈;一個名稱為紅色的在地種族;紅地的海(古埃及稱沙漠為紅地)等。
此名稱的來源，解釋甚多。其一是用海水的顏色來解釋紅海的名字。這種解釋又分為三種觀點:有的說紅海裏有許多色澤鮮艷的貝殼，因而使水色深紅;有的認為紅海近岸的淺海地帶有大量黃中黃紅的珊瑚沙，使得海水變紅;還有的說紅海是世界上溫度最高的海，適宜生物的繁衍，所以表層海水中大量繁殖著一種紅色海藻，使得海水略呈紅色，因而得名紅海。
其二是認為紅海兩岸岩石的色澤是紅海得名的原因。遠古時代，由于交通工具和技術條件的製約，人們隻能駕船在近岸航行。當時人們發現紅海兩岸特別是非洲沿岸，是一片綿延不斷的紅黃色岩壁，這些紅黃色岩壁將太陽光反射到海上，使海上也紅光閃爍，紅海因此而得名。
其三是將紅海的得名與氣候聯系在一起。紅海海面上常有來自非洲大沙漠的風，送來一股股炎熱的氣流和紅黃色的塵霧，使天色變暗，海而呈暗紅色，所以稱為紅海。
其四是古代西亞的許多民族用黑色表示北方，用紅色表示南方，紅海就是"南方的海"。
歷史
最早由埃及人發現。在《聖經》《出埃及記》中，有摩西帶以色列人穿過紅海的故事，而穿過的是否是紅海受到質疑，因和修版聖經中出谷記(即出埃及記)之備註是蘆葦海，但沒有有關的考古證據。
地理
根據板塊構造學說，我們可知紅海位于非洲板塊與印度洋板塊的生長邊界，而地中海處于歐亞板塊和非洲板塊的消亡邊界，故紅海的面積有朝一日會超過地中海。
