甜菜的簡介
甜菜表面光滑，肉質通常呈深紅色，也有白色的。甜菜的葉子可食用。較早食用甜菜的是古羅馬人，他們食用的是紅色和白色甜菜的根部。16世紀，英國人和德國人開始食用所謂的花園甜菜，而白色甜菜根則是給牲畜食用。
甜菜 甜菜的營養成分
甜菜是除甘蔗外的主要糖的來源，富含鉀和維生素A，也是維生素C、鎂和維生素B2的重要來源。甜菜還含有鐵、銅、鈣、維生素B1、維生素B6、葉酸、鋅和煙酸。甜菜葉含有豐富的鉀、葉酸、鎂、維生素C和鐵。烹製後的甜菜，每10克中含有的水分佔比約89%，蛋白質有2.6克，脂肪有0.2克，碳水化合物有5.5克，熱量有113.0千焦。烹製後的甜菜葉，每10克中所含水分佔比90.9%，蛋白質有1.1克，脂肪有0.1克，碳水化合物有6.7克，熱量有129.8千焦。
甜菜的功效作用
甜菜很容易消化，有助于提高食欲，還能緩解頭痛，甜菜還有預防感冒和貧血的作用。涼拌甜菜根工藝簡單，將甜菜去皮切條後可自由調味。甜菜根汁液中含有豐富的亞硝酸鹽物質，具有降低血壓和預防老年痴呆等功效。此外，甜菜通過滲出法提糖和用碳酸法澄清，可直接生產白糖，但不生產原糖。
甜菜變種
有一個變種“莙薘菜”(varcicla)根不肥大而葉大，是用做蔬菜。另外，甜菜根的色素含量極為豐富，主要色素稱為甜菜紅(Betalains)，包括紅色的Betacyanins及黃色的Betaxanthins，多數品種的甜菜根含有較多量的紅色Betacyanin，每100公克的甜菜根含有高達200毫克的色素，是很好的色素來源。西歐每年大約產出20萬噸以上的甜菜根，其中大約有10﹪系用來加工做為色素用途。但因甜菜紅對熱、氧氣及光線很敏感，使其在套用上受到限製，一般常用于冰激凌、凝態優酪乳、幹混食品及糖果等食品中。
菜用甜菜栽種第一年即生成粗厚的肉質直根，可供食用。第二年即長出高大、多分枝的莖，開綠色簇生小花;果棕色，質如軟木，俗稱“種球”。直根扁球狀、球狀、錐狀直到長錐狀，皮肉一般為深紅色至深紫紅色，間有近乎白色者，煮後肉色即變均勻。菜用甜菜在美國普遍烹食或腌食，俄羅斯甜菜濃湯是東歐的傳統甜菜湯。糖用甜菜是最重要的商業類型，18世紀在德國育成。英國曾對法國封鎖，使之得不到進口食糖，作為對策，拿破崙鼓勵種植甜菜，從此糖用甜菜在歐洲廣為栽種。現在甜菜糖約佔世界糖產量的2/5，主產國是烏克蘭、俄羅斯、美國、法國、波蘭、德國、土耳其、義大利、羅馬尼亞和英國。飼料甜菜和葉用甜菜的栽培與大多數作物一樣，始于史前時期。
葉用甜菜
二年生草本。植株矮生或直立，根小，葉片肥厚，卵圓形，有光澤，淡綠、濃綠或紫紅色等，品種多樣;葉柄長或短。花淡綠略帶紅色。果實聚生。種子小，腎形，褐色。
性喜冷涼，適應性強，在我國北方種植較廣，主要用為飼料，嫩莖葉可以做蔬菜食用。
