甜菜的簡介
甜菜表面光滑,肉質通常呈深紅色,也有白色的。甜菜的葉子可食用。較早食用甜菜的是古羅馬人,他們食用的是紅色和白色甜菜的根部。16世紀,英國人和德國人開始食用所謂的花園甜菜,而白色甜菜根則是給牲畜食用。

甜菜的營養成分
甜菜是除甘蔗外的主要糖的來源,富含鉀和維生素A,也是維生素C、鎂和維生素B2的重要來源。甜菜還含有鐵、銅、鈣、維生素B1、維生素B6、葉酸、鋅和煙酸。甜菜葉含有豐富的鉀、葉酸、鎂、維生素C和鐵。烹製後的甜菜,每10克中含有的水分佔比約89%,蛋白質有2.6克,脂肪有0.2克,碳水化合物有5.5克,熱量有113.0千焦。烹製後的甜菜葉,每10克中所含水分佔比90.9%,蛋白質有1.1克,脂肪有0.1克,碳水化合物有6.7克,熱量有129.8千焦。
甜菜的功效作用
甜菜很容易消化,有助于提高食欲,還能緩解頭痛,甜菜還有預防感冒和貧血的作用。涼拌甜菜根工藝簡單,將甜菜去皮切條後可自由調味。甜菜根汁液中含有豐富的亞硝酸鹽物質,具有降低血壓和預防老年痴呆等功效。此外,甜菜通過滲出法提糖和用碳酸法澄清,可直接生產白糖,但不生產原糖。
甜菜變種
有一個變種“莙薘菜”(varcicla)根不肥大而葉大,是用做蔬菜。另外,甜菜根的色素含量極為豐富,主要色素稱為甜菜紅(Betalains),包括紅色的Betacyanins及黃色的Betaxanthins,多數品種的甜菜根含有較多量的紅色Betacyanin,每100公克的甜菜根含有高達200毫克的色素,是很好的色素來源。西歐每年大約產出20萬噸以上的甜菜根,其中大約有10﹪系用來加工做為色素用途。但因甜菜紅對熱、氧氣及光線很敏感,使其在套用上受到限製,一般常用于冰激凌、凝態優酪乳、幹混食品及糖果等食品中。

菜用甜菜栽種第一年即生成粗厚的肉質直根,可供食用。第二年即長出高大、多分枝的莖,開綠色簇生小花;果棕色,質如軟木,俗稱“種球”。直根扁球狀、球狀、錐狀直到長錐狀,皮肉一般為深紅色至深紫紅色,間有近乎白色者,煮後肉色即變均勻。菜用甜菜在美國普遍烹食或腌食,俄羅斯甜菜濃湯是東歐的傳統甜菜湯。糖用甜菜是最重要的商業類型,18世紀在德國育成。英國曾對法國封鎖,使之得不到進口食糖,作為對策,拿破崙鼓勵種植甜菜,從此糖用甜菜在歐洲廣為栽種。現在甜菜糖約佔世界糖產量的2/5,主產國是烏克蘭、俄羅斯、美國、法國、波蘭、德國、土耳其、義大利、羅馬尼亞和英國。飼料甜菜和葉用甜菜的栽培與大多數作物一樣,始于史前時期。
葉用甜菜
二年生草本。植株矮生或直立,根小,葉片肥厚,卵圓形,有光澤,淡綠、濃綠或紫紅色等,品種多樣;葉柄長或短。花淡綠略帶紅色。果實聚生。種子小,腎形,褐色。
性喜冷涼,適應性強,在我國北方種植較廣,主要用為飼料,嫩莖葉可以做蔬菜食用。

