基本簡介
（圖）涉禽 涉禽至少有210個物種，大多數物種都分布在濕地或沿海。北極和溫帶的一些物種比較多會遷徙，而熱帶的物種則常為留鳥（無遷徙習性）或隻在不同降雨帶遷徙。一些北極物種，如長途遷徙動物中的小濱鷸，非繁殖季節會在南半球。
大多數涉禽會吃土壤中翻出來或暴露在外的小昆蟲。不同喙的長度使得有著同一個習慣的涉禽會吃不同的食物，特別是在海邊。這也使得它們在食物方面並沒有直接競爭。一些涉禽在喙的尾端有著敏感的神經末梢，這樣就能很好地吃到泥土中的獵物。一些更大的物種，特別是棲息在更幹燥地區的會吃更大的獵物，包括昆蟲和小的爬行動物。
一種棲息在海邊更小的物種，特別是但不僅僅是濱鷸calidrids，也常稱為“鷸sandpipers”，但這個稱呼並不嚴格，因為磯鷂Upland Sandpiper是草地品種。
體重及大小
這一類動物最小的成員是小濱鷸Least Sandpiper，小的成年動物重量會達到15.5克且大小隻有13釐米（5英寸）。一般認為最大的是大杓鷸Far Eastern Curlew，約63釐米（25英寸）、重860克（1.9磅）。雖然反嘴鴴Beach Thick-knee重量有1千克（2.2磅），是最重的。
物種分類
（圖）涉禽 在鳥類DNA分類系統（Sibley-Ahlquist taxonomy），涉禽和其它的一些動物被一起歸到更大的鴴形目Charadriiformes。但是，由于DNA-DNA雜交被證實並不適用解釋鴴形目的內部關系，將涉禽歸到鴴形目成了鳥類DNA分類系統的一大缺陷。早期，涉禽曾被歸類到一個單一的亞目鴴亞目Charadrii，但最終證實這是個“無效的分類”，有不低于4個血緣都是並源（paraphyletic）的。但是，領鶉Plains Wanderer實際上也是屬于其中的一種。根據最新的研究 (Ericson et al., 2003；Paton et al., 2003；Thomas et al., 2004a, b；van Tuinen et al., 2004；Paton & Baker, 2006)，涉禽可以細分為以下幾種：
Scolopaci亞目 Scolopaci
鷸科（Scolopacidae）：沙錐snipe，鷸sandpipers，瓣蹼鷸phalaropes等
Thinocori亞目 Thinocori
彩鷸科（Rostratulidae）：彩鷸painted snipe
雉鴴科（Jacanidae）：雉鴴jacanas
籽鷸科（Thinocoridae）：籽鷸seedsnipe
領鶉科（Pedionomidae）：領鶉Plains Wanderer
Chionidi亞目 Chionidi
石鴴科（Burhinidae）：石鴴thick-knees
鞘嘴鷗科（Chionididae）：鞘嘴鷗sheathbills
Pluvianellidae科（Pluvianellidae）：麥哲倫鴴Magellanic Plover
鴴亞目 Charadrii
鹮嘴鷸科（Ibidorhynchidae）：鹮嘴鷸Ibisbill
反嘴鷸科（Recurvirostridae）：反嘴鷸avocets和長腳鷸stilts
蠣鷸科（Haematopodidae）：蠣鷸oystercatchers
鴴科（Charadriidae）：鴴plovers和麥雞lapwings
在傳統的分類中，Thinocori亞目被歸類到Scolopaci亞目，而Chionidi亞目被歸類到鴴亞目。但是，隨著對現代鳥類早期進化史知識的增多，Paton et al. (2003)和Thomas et al. (2004b)的4個“涉禽”血緣（＝亞目）在白堊紀-第三紀滅絕事件前後已經存在的假設被認為是正確的。
