定義
1、經濟學
Hirsh:城市是具有相當面積、經濟活動和住戶集中，以致在私人企業和公共部門產生規模經濟的連片地理區域。
Button:城市是一個坐落在有限空間地區內的各種經濟市場--住房、勞動力、土地、運輸等等--相互交織在一起的網路系統。
廣州 都會區城市和 周邊衛星城的關系 2、社會學
Bardo & Hartman:……按照社會學的傳統，城市被定義為具有某些特征的、在地理上有界的社會組織形式。
人口相對比較多，密集居住，並有異質性;
至少有一些人從事非農業生產，並有一些是專業人員;
城市具有市場功能，並且至少有部分製定規章的權力;
城市顯示了一種相互作用的方式。在其中，個人並非是作為一個完整的人而為人所知，這就意味著至少一些相互作用是在 並不真正相識的人中間發生的;
城市要求有一種超越家庭或家族之上的"社會聯系"，更多的是合理的法律。
3、地理學
Ratzel:地理學上的城市，是指地處交通方便環境的、且覆蓋有一定面積的人群和房屋的密集結合體。
4、城市規劃學
《城市規劃基本術語標準》:城市是以非農業產業和非農業人口集聚為主要特征的居民點。在中國，包括按國家行政建製設立的市、鎮。
5、辭源
《辭源》一書中，城市被解釋為人口密集、工商業發達的地方。
形成
城市的出現，是人類走向成熟和文明的標志，也是人類群居生活的高級形式。城市的起源從根本上來說，有因"城"而"市"和因"市"而"城"兩種類型，因"城"而"市"就是城市的形成先有城後有市，市是在城的基礎上發展起來的，這種類型的城市多見于戰略要地和邊疆城市，如天津起源于天津衛;而因"市"而"城"則是由于市的發展而形成的城市，即是先有市場後有城市的形成，這類城市比較多見，是人類經濟發展到一定階段的產物，本質上是人類的交易中心和聚集中心。城市的形成，無論多麽復雜，都不外乎這兩種形式。
城市 
城市居民樓 早期，人類居無定所。隨遇而棲，三五成群，漁獵而食。但是，在對付個體龐大的凶猛的動物時，三五個人的力量顯得單薄，隻有聯合其他群體，才能獲得勝利。隨著群體的力量強大，收獲也就豐富起來，抓獲的獵物不便攜帶，找地方貯藏起來，久而久之便在那地方定居下來。大凡人類選擇定居的地方，都是些水草豐美，動物繁盛的處所。定居下來的先民，為了抵御野獸的侵擾，便在駐地周圍扎上籬笆，形成了早期的村落。隨著人口的繁盛，村落規模也不斷地擴大，獵殺一隻動物，整個村落的人傾巢出動顯得有些多了，且不便分配，于是，村落內部便分化出若幹個群體，各自為戰，獵物在群體內分配。由于群體的劃分是隨意進行的，那些老弱病殘的群體常常抓獲不到動物，隻好依附在力量強壯的群體周圍，獲得一些食物。而收獲豐盈的群體，不僅消費不完獵物，還可以把多餘的獵物拿來，與其他群體換取自己沒有的東西，于是，早期的"城市"城市便形成了。《世本·作篇》記載:顓頊時"祝融作市"。顏師古註曰:"古未有市，若朝聚井汲，便將貨物于井邊貨賣，曰市井。"這便是"市井"的來歷。與此同時，在另一些地方，生活著同樣的村落，村落之間常常為了一隻獵物發生械鬥。于是，各村落為了防備其他村落的侵襲，便在籬笆的基礎上築起城牆。《吳越春秋》一書有這樣的記載:"築城以衛君，造郭以衛民。"城以牆為界，有內城、外城的區別。內城叫城，外城叫郭。內城裏住著皇帝高官，外城裏住著平民百姓。這裏所說的"君"，在早期應該是獵物和收獲很豐富的群體，而"民"則是收獲貧乏、難以養活自己、依附在收獲豐盈的群體周圍的群體了。人類最早的城市其實具有"國"的意味，這恐怕是人類城市的形成及演變的大致過程。學術界關于城市的起源有三種說法:一是防御說，即建城郭的目的是為了不受外敵侵犯;二是集市說，認為隨著社會生產發展，人們手裏有了多餘的農產品、畜產品，需要有個集市進行交換。進行交換的地方逐漸固定了，聚集的人多了，就有了市，後來就建起了城;三是社會分工說，認為隨著社會生產力不斷發展，一個民族內部出現了一部分人專門從事手工業、商業，一部分專門從事農業。從事手工業、商業的人需要有個地方集中起來，進行生產、交換。所以，才有了城市的產生和發展。
城市是人類文明的主要組成部分，城市也是伴隨人類文明與進步發展起來的。農耕時代，人類開始定居;伴隨工商業的發展，城市崛起和城市文明開始傳播。其實在農耕時代，城市就出現了，但作用是軍事防御和舉行祭祀儀式，並不具有生產功能，隻是個消費中心。那時城市的規模很小，因為周圍的農村提供的餘糧不多。每個城市和它控製的農村，構成一個小單位，相對封閉，自給自足。學者們普遍認為，真正意義上的城市是工商業發展的產物。如13世紀的地中海沿岸、米蘭、威尼斯、巴黎等，都是重要的商業和貿易中心;其中威尼斯在繁盛時期，人口超過20萬。工業革命之後，城市化進程大大加快了，由于農民不斷涌向新的工業中心，城市獲得了前所未有的發展。到第一次世界大戰前夕，英國、美國、德國、法國等國絕大多數人口都已生活在城市。這不僅是富足的標志，而且是文明的象征。
隨著城市的林立而起，其象征力便沒了以往的深刻而吸引人，這似乎也暗合了"道"，也許城市與鄉村本就無本質上的區別，正像是人的安居樂所與勤奮工作一樣，順其自然(生產力的發展)而交替著自身的位置。
城市對人類文明進程是如此的重要。2010年上海世博會的主題"城市，讓生活更美好"，應當成為每個城市未來發展的方向。未來城市應倡導低碳、節能、便利;倡導人際關系、人與自然關系的和諧;使每位市民、每位來訪者都充分享有現代文明帶來的豐碩成果。
發展
在農業經濟時代，生產力水準低下，城市發展非常緩慢，重要的城市均為具有政治統治作用的都城、州府等。
18世紀後，工業化進程促進了生產力水準的提高--加快了城市的發展。
城市產生與發展的基本動力--社會生產力的發展。
城市的提法本身就包含了兩方面的含義:"城"為行政地域的概念，即人口的集聚地;"市"為商業的概念，即商品交換的場所。而最原始的"城市"(實際應為我們現存的"城鎮")就是因商品交換集聚人群後而形成的。而城市的出現，也同商業的變革有著直接的淵源關系。最初城市中的工業集聚，也是為了使商品交換變得更為容易(可就地加工、就地銷售)而形成的。在城市中直接加工銷售相對于將已加工好的商品拿到城市中來交換而言，則正是一種隨著工業城市的出現而產生的一種商業變革。城市包括城市規模、城市功能、城市布局和城市交通，而這幾方面所發生的變化，都必然地會對城市的商業活動帶來影響，促使其發生相應的變革。城市經濟學對城市作了不同能級的分類，如小城市、中等城市、大城市、國際化大都市、世界城市等，對城市能級分類的一個標準是人口的規模，中國根據市區非農業人口的數量把城市分為四等:人口少于20萬的為小城市，20萬至50萬人口的為中等城市，50萬人口以上的為大城市，其中又把人口達100萬以上的大城市稱為特大型城市。2014年10月29日，國務院以國發〔2014〕51號印發《關于調整城市規模劃分標準的通知》，對原有城市規模劃分標準進行了調整，明確了新的城市規模劃分標準。以城區常住人口為統計口徑，將城市劃分為五類七檔。
按城市綜合經濟實力和世界城市發展的歷史來看，城市分為集市型、功能型、綜合性、城市群等類別，這些類別也是城市發展的各個階段。任何城市都必須經過集市型階段。
集市型城市:屬于周邊農民或手工業者商品交換的集聚地，商業主要由交易市場、商店和旅館、飯店等配套服務設施所構成。處于集市型階段的城市在中國主要有集鎮。
功能型城市:通過自然資源的開發和優勢產業的集中，開始發展其特有的工業產業，從而使城市具有特定的功能。不僅是商品的交換地，同時也是商品的生產地。但城市因產業分工而形成的功能單調，對其他地區和城市經濟交流的依賴增強，商業開始由封閉型的城內交易為主轉為開放性的城際交易為主，批發貿易業有了很大的發展。這類型城市主要有工業重鎮、旅遊城市等。
綜合型城市:一些地理位置優越和產業優勢明顯的城市經濟功能趨于綜合型，金融、貿易、服務、文化、娛樂等功能得到發展，城市的集聚力日益增強，從而使城市的經濟能級大大提高，成為區域性、全國性甚至國際性的經濟中心和貿易中心("大都市")。商業由單純的商品交易向綜合服務發展，商業活動也擴展延伸為促進商品流通和滿足交易需求的一切活動。這類城市在中國比較典型的有直轄市、省會城市。
城市群(或都市圈):城市的經濟功能已不再是在一個孤立的城市體現，而是由以一個中心城市為核心，同與其保持著密切經濟聯系的一系列中小城市共同組成的城市群來體現了。如美國大西洋沿岸的波士華城市帶，日本的東京、大阪、名古屋三大城市圈，英國的倫敦-利物浦城市帶等。上海所在的長江三角洲地區實際上也正在形成一個經濟關系密切的長江三角洲城市群，其整體的經濟功能已在日益凸現。
中國情況
簡史
中國城市的發展史大致可分為五個時期:城市起源和初期發展時期;封建社會時期，包括前、中、後三個時期;近現代時期。
起源和初期發展時期
中國是世界上人類發源地之一。距今7000到8000年前的新石器時代，在黃河流域和長江流域出現了相當進步的農業經濟。隨著農業的出現，永久性的村落也開始出現。新石器時代，距今8300-4800年的天水大地灣遺址，遺址總面積為110萬平方米。出土房址238座，灰坑357個，墓葬79座，窯38座，灶台106座，防護和排水用的壕溝8條，各種骨、石、蚌、陶器、裝飾器和生活器物總計8034件，2006年發掘工作的最新發掘研究成果顯示，大地灣遺址的人類活動歷史由距今8000年推前至距今6萬年。仰韶文化時代，聚落的規模已相當可觀。河南澠池仰韶村遺址，面積近30萬平方米，陝西西安半坡遺址，面積約5萬平方米，臨潼姜寨遺址，面積為5.5萬平方米。這些村落都已有一定規模，特別是後兩個遺址，在居住區外發現了起防御作用的壕溝。距今4000至5000年的龍山文化時期，生產力有進一步的發展，氏族社會走向解體，部落之間的戰爭也日趨激烈，這時出現了城市的萌芽--城堡。
封建社會前期的發展
自春秋開始，中國奴隸製社會逐漸走向解體，至戰國時代後期，封建製度最後得以確立。這一時期是社會的大動蕩、大分化時期，也是經濟和城市的發展最為活躍的時期。
封建社會中期的發展
西漢時期，中國的經濟重心在北方，城市的分布也以北方為主。東漢末期，北方軍閥混戰，黃淮流域遭到極大破壞。其後雖有魏晉時的短暫統一，但不久北方地區接連受到邊遠地區遊牧部落的侵佔，經濟又遭到極大破壞。與此相反，江南地區自孫吳以後，經濟逐漸發展，至唐後期成為中國新的經濟重心。
封建社會後期的發展
從元開始，中國作為一個統一的國家就再也未分裂過。元、明、清三代的統一局勢，造就了中國城市發展史上最為雄偉、輝煌的都城--北京。但是，從整體看，隨著封建社會開始走下坡路，元、明、清時期城市的發展未能在宋代的基礎上取得全面突破，在某些方面甚至有所倒退。如明清時的海禁政策，就阻礙了港口城市的發展。又如，隨著城市商業的發展，南宋都城臨安市中心的商業非常繁榮，已形成中心商業區。然而，元大都乃至明清北京城的規劃卻將皇宮置于全城的中心，並按《考工記·匠人》所述的"左祖右社"的思想布置了天壇和地壇，這種"皇權至上"的布局充分反映了封建統治者利用城市規劃來維護其最後的統治。
近現代時期
1840年爆發的鴉片戰爭，外國資本大舉入侵，"不僅對中國封建經濟的基礎起了解體作用，同時又給中國資本主義生產的發展造成了某些客觀的條件和可能"(《毛澤東選集》，第589頁)。隨著資本主義世界工業革命的興起，工業新技術和大機器生產的浪潮也波及中國，使中國城市的發展速度超過以往任何時期。但是，由于我國處于半殖民地半封建社會之下，城市化進程與資本主義國家相比，又是十分緩慢的。
規模
據民政部2011年6月16日發布的《2010年社會服務發展統計報告》，截止2010年中國(不含港澳台地區)設市城市數量增加到657個。此後部分城市復原、部分城市新增，中國市長協會2013年7月5日在北京發布的《中國城市發展報告》2012卷顯示，截至2012年末，全國(不含港澳台地區)共有658個設市城市。
中國大陸地區最年輕的直轄市是重慶市，1997年設立。
中國大陸地區最年輕的地級市是新疆維吾爾自治區吐魯番市。2015年，國務院批復復原吐魯番地區，設立地級吐魯番市，原縣級吐魯番市改為高昌區。
中國大陸地區最年輕的縣級市是新疆維吾爾自治區可克達拉市。2015年4月，經國務院批準，可克達拉市掛牌成立。
按城市聚居人口大小可以區分城市規模大小，各國的具體分級標準不盡一致。聯合國將2萬人作為定義城市的人口下限，10萬人作為劃定大城市的下限，100萬人作為劃定特大城市的下限。這種分類反映了部分國家的慣例。中國在城市統計中對城市規模的分類標準如下:城區常住人口50萬以下的城市為小城市，其中20萬以上50萬以下的城市為Ⅰ型小城市，20萬以下的城市為Ⅱ型小城市;城區常住人口50萬以上100萬以下的城市為中等城市;城區常住人口100萬以上500萬以下的城市為大城市，其中300萬以上500萬以下的城市為Ⅰ型大城市，100萬以上300萬以下的城市為Ⅱ型大城市;城區常住人口500萬以上1000萬以下的城市為特大城市;城區常住人口1000萬以上的城市為超大城市。(以上包括本數，以下不包括本數)
城市列表
中國城市按照省級行政區如下:
【直轄市】
北京市、上海市、天津市、重慶市
【省】
安徽省
地級市:合肥、宿州、淮北、阜陽、蚌埠、淮南、滁州、馬鞍山、蕪湖、銅陵、安慶、黃山、六安、池州、宣城、亳州。
縣級市:界首、明光、天長、桐城、寧國、巢湖。
福建省
副省級城市:廈門。
地級市:福州、南平、三明、莆田、泉州、漳州、龍岩、寧德。
縣級市:福清、長樂、邵武、武夷山、建甌、永安、石獅、晉江、南安、龍海、漳平、福安、福鼎。
甘肅省
地級市:蘭州、天水、嘉峪關、金昌、白銀、酒泉、張掖、武威、慶陽、平涼、定西、隴南。
縣級市:玉門、敦煌、臨夏、合作。
廣東省
副省級城市:廣州、深圳。
地級市:清遠、韶關、河源、梅州、潮州、汕頭、揭陽、汕尾、惠州、東莞、珠海、中山、江門、佛山、肇慶、雲浮、陽江、茂名、湛江。
縣級市:英德、連州、樂昌、南雄、興寧、普寧、陸豐、恩平、台山、開平、鶴山、高要、四會、羅定、陽春、化州、信宜、高州、吳川、廉江、雷州。
貴州省
地級市:貴陽、六盤水、遵義、安順、畢節、銅仁
縣級市:清鎮、赤水、仁懷、凱裏、都勻、興義、福泉
河北省
地級市:石家庄、邯鄲、唐山、保定、秦皇島、邢台、張家口、承德、滄州、廊坊、衡水。
省直轄縣級市:定州、辛集
縣級市:藁城、晉州、新樂、鹿泉、遵化、遷安、霸州、三河、涿州、安國、高碑店、泊頭、任丘、黃驊、河間、冀州、深州、南宮、沙河、武安。
湖北省
副省級城市:武漢。
地級市:十堰、襄陽、荊門、孝感、黃岡、鄂州、黃石、鹹寧、荊州、宜昌、隨州。
省直轄縣級市:仙桃、天門、潛江。
縣級市:丹江口、老河口、棗陽、宜城、鍾祥、漢川、應城、安陸、廣水、麻城、武穴、大冶、赤壁、石首、洪湖、松滋、宜都、枝江、當陽、恩施、利川。
湖南省
地級市:長沙、衡陽、張家界、常德、益陽、岳陽、株洲、湘潭、郴州、永州、邵陽、懷化、婁底。
縣級市:耒陽、常寧、瀏陽、津市、沅江、汨羅、臨湘、醴陵、湘鄉、韶山、資興、武岡、洪江、冷水江、漣源、吉首。
吉林省
副省級城市:長春。
地級市:吉林市、白城、松原、四平、遼源、通化、白山。
縣級市:德惠、榆樹、磐石、蛟河、樺甸、舒蘭、洮南、大安、雙遼、公主嶺、梅河口、集安、臨江、延吉、圖們、敦化、琿春、龍井、和龍、扶餘。
江西省
地級市:南昌、九江、贛州、景德鎮、鷹潭、新餘、萍鄉、上饒、撫州、宜春、吉安。
縣級市:瑞昌、樂平、瑞金、德興、豐城、樟樹、高安、井岡山、貴溪、共青城。
江蘇省
副省級城市:南京。
地級市:徐州、連雲港、宿遷、淮安、鹽城、揚州、泰州、南通、鎮江、常州、無錫、蘇州。
縣級市:江陰、宜興、邳州、新沂、金壇、溧陽、常熟、張家港、太倉、昆山、如皋、海門、啓東、大豐、東台、高郵、儀征、揚中、句容、丹陽、興化、泰興、靖江。
遼寧省
副省級城市:沈陽、大連。
地級市:朝陽、阜新、鐵嶺、撫順、本溪、遼陽、鞍山、丹東、營口、盤錦、錦州、葫蘆島。
縣級市:新民、瓦房店、普蘭店、庄河、北票、凌源、調兵山、開原、燈塔、海城、鳳城、東港、大石橋、蓋州、凌海、北鎮、興城。
山東省
副省級城市:濟南、青島。
地級市:聊城、德州、東營、淄博、濰坊、煙台、威海、日照、臨沂、棗庄、濟寧、泰安、萊蕪、濱州、菏澤。
縣級市:章丘、即墨、平度、膠州、萊西、臨清、樂陵、禹城、安丘、昌邑、高密、青州、諸城、壽光、棲霞、海陽、龍口、萊陽、萊州、蓬萊、招遠、榮成、乳山、滕州、曲阜、鄒城、新泰、肥城。
黑龍江省
副省級城市:哈爾濱
地級市:齊齊哈爾、黑河、大慶、伊春、鶴崗、佳木斯、雙鴨山、七台河、雞西、牡丹江、綏化。
省直轄縣級市:綏芬河。
縣級市:尚志、五常、阿城、訥河、北安、五大連池、鐵力、同江、富錦、虎林、密山、海林、寧安、安達、肇東、海倫。
河南省
地級市:鄭州、開封、洛陽、平頂山、安陽、鶴壁、新鄉、焦作、濮陽、許昌、漯河、三門峽、南陽、商丘、周口、駐馬店、信陽。
省直轄縣級市:濟源、鞏義、鄧州、永城、汝州。
縣級市:新蔡市 、鞏義市、蘭考縣、汝州市、滑縣、長垣縣、鄧州市、永城市、固始縣、鹿邑縣滎陽、新鄭、登封、新密、偃師、孟州、沁陽、衛輝、輝縣、林州、禹州、長葛、舞鋼、義馬、靈寶、項城 。
陝西省
副省級城市:西安。
地級市:寶雞、延安、銅川、渭南、鹹陽、漢中、榆林、商洛、安康。
地級市:太原、大同、朔州、陽泉、長治、晉城、忻州、呂梁、晉中、臨汾、運城。
縣級市:古交、潞城、高平、原平、孝義、汾陽、介休、侯馬、霍州、永濟、河津。
四川省
副省級城市:成都。
地級市:廣元、綿陽、德陽、南充、廣安、遂寧、內江、樂山、自貢、瀘州、宜賓、攀枝花、巴中、達州、資陽、眉山、雅安。
縣級市:崇州、邛崍、都江堰、彭州、江油、什邡、廣漢、綿竹、閬中、華鎣、峨眉山、萬源、簡陽、西昌、康定。
雲南省
地級市:昆明、曲靖、玉溪、麗江、昭通、普洱、臨滄、保山。
縣級市:安寧、宣威、彌勒、芒市、瑞麗、大理、楚雄、蒙自、個舊、開遠、文山、香格裏拉、景洪。
浙江省
副省級城市:杭州、寧波。
地級市:湖州、嘉興、舟山、紹興、衢州、金華、台州、溫州、麗水。
縣級市:臨安、建德、慈溪、餘姚、奉化、平湖、海寧、桐鄉、諸暨、嵊州、江山、蘭溪、永康、義烏、東陽、臨海、溫嶺、瑞安、樂清、龍泉。
青海省
地級市:西寧、海東。
縣級市:格爾木、德令哈、玉樹。
海南省
地級市:海口、三亞、三沙、儋州。
省直轄縣級市:文昌、瓊海、萬寧、東方、五指山。
台灣省
台灣當局直轄市:台北市、新北市、台中市、台南市、高雄市、桃園市。
省轄市:基隆市、新竹市、嘉義市。
縣轄市:
(新竹縣)竹北市。
(彰化縣)彰化市。
(南投縣)南投市。
(屏東縣)屏東市。
(宜蘭縣)宜蘭市。
(花蓮縣)花蓮市。
(台東縣)台東市。
(澎湖縣)馬公市。
【自治區】
廣西壯族自治區
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內蒙古自治區
地級市:呼和浩特、包頭、烏海、赤峰、呼倫貝爾、通遼、烏蘭察布、鄂爾多斯、巴彥淖爾。
縣級市:滿洲裏、扎蘭屯、牙克石、根河、額爾古納、烏蘭浩特、阿爾山、霍林郭勒、錫林浩特、二連浩特、豐鎮。
寧夏回族自治區
地級市:銀川、石嘴山、吳忠、中衛、固原。
縣級市:靈武、青銅峽。
西藏自治區
地級市:拉薩、日喀則、昌都、林芝。
新疆維吾爾自治區
地級市:烏魯木齊、克拉瑪依、吐魯番。
自治區直轄縣級市:石河子(八師)、五家渠(六師)、阿拉爾(一師)、圖木舒克(三師)、北屯(十師)、鐵門關(二師)、雙河(五師)、可克達拉(四師)。
縣級市:喀什、阿克蘇、和田、哈密、阿圖什、博樂、昌吉、阜康、庫爾勒、伊寧、奎屯、塔城、烏蘇、阿勒泰、阿拉山口、霍爾果斯。
【特別行政區】
香港特別行政區
澳門特別行政區
